UNNI ASKELAND

A lot of water under the bridge

Unni Askeland (f. 1962) er en av vår tids mest kontroversielle kunstnere. Nå stiller hun ut i hele 2. etasje på Galleri Trafo i Asker. Det er få kunstnere med større evne til å tiltrekke seg oppmerksomhet, enten gjennom sitt fag eller gjennom den tabloide presse, enn nettopp Unni Askeland. Dette fordi hun uhøytidelig og unorsk lever som hun prediker. Hun har valgt å stå der det blåser mest; på toppene. Og hun er villig til å betale prisen for å være der. Med utstillingen ”A lot of Water under the bridge” fortsetter Unni den kunstnergjerning hun har startet, og som har gjort henne til en av Norges mest omtalte kunstnere i dag.
 
Som maler befinner hun seg innenfor en ekspresjonistisk tradisjon, med et utgangspunkt i det såkalte nyekspresjonistiske maleriet på 1980-tallet. Men det er også lett å se klare linjer til popkunst.
 
De senere årene har hun i stadig større grad behandlet tematikk hentet fra rock- og filmkulturen, og hennes egen person er ofte tilstede i arbeidene. På mange måter har hun fått status som norsk kunsts ”enfant terrible”, og prosjektene hennes har hatt en evne til å vekke oppsikt og å provosere. Dette gjelder særlig utstillingen ”Munchadopsjoner” (Blomqvist Kunsthandel 2004) hvor hun refortolket Munchs motiver og puttet dem inn i vår samtid, også her med seg selv tydelig tilstede i arbeidene. Senere har hun tatt for seg kjente ikoner innenfor rock- og popkulturen hvor det blir lagt vekt på både det forførende og det selvdestruktive.
 
Også utstillingen på Galleri Trafo tar utgangspunkt i en del av populærkulturen, nærmere bestemt filmen ”Casablanca” med ikoner som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman. Askelands video ”2.35 Casablanca” viser et 2.35 minutters utsnitt som kan sies å være filmens spenningspunkt. Videoen er så delt opp i 60 stillbilder som er digitalt overført til lerret. I tillegg viser hun større malerier, alle med referanser til ”Casablanca”.
 
Unni Askeland bor på Kløfta og arbeider på Jessheim. Hun er utdannet ved Vestlandets Kunstakademi, Statens Kunstakademi og Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i Oslo. Askeland har stilt ut steder som Blomqvist Kunsthandel, Hå gamle prestegård og Heiberg & Cummings i New York. Hun er innkjøpt av blant andre Nordea, Rogaland Kunstmuseum, Nordnorsk Kunstmuseum og Norsk Kulturråd.